日本における総人口が減少するなか、2020年には高齢者の人口が3,500万人を超え、総人口の約30％を占めています。若々しく現役で働かれている元気な高齢者がいる一方、介護が必要な高齢者の数も増加しているのも事実です。内閣府の高齢社会白書によると、介護保険制度における要介護、または要支援の認定を受けた人は2017年度末で628.2万人とされており、約10年間で170万人以上が増加しています。この介護が必要になった主な原因について「認知症」が18.7％と最も多いと報告されています。
　また、認知症患者数については、今後も世界全体で、毎年約1,000万人が認知症を新たに発症していく見込みであるといわれています。このような社会の変化に合わせて薬局の役割を考えてみましょう。

　認知症の患者さんの服薬を手伝ったことがあるヘルパーのなかで、困った経験として一番多いのは、「薬の管理ができていない」という結果であったという調査があります。服薬タイミングの管理については、服薬カレンダーの活用や、家族が確認の連絡をするなど、様々な工夫や対策がとられています。薬の服用時点の確認は、薬袋や薬剤情報提供書にて行えますが、薬の変更についての情報は知ることができません。薬が変わったみたいだけど、今までの薬は飲み切るべき？飲まないで新しい薬に切り替える？そもそもどの薬が変わったの…？患者さんに聞いてもわからない…。実際の服薬する場面では、このようなことが起こっています。