様々な課題がありますが、一番はクオリティとコストの両立です。医薬品や医療技術を届けるために世界的に莫大なコストがかかっています。“良質な医療サービスをいかに効率的に、いかに安く届けられるか”が、グローバルヘルスケア全体の課題です。

難治性疾患に対する治療技術や創薬も世界中で進んでいますね。その中で、少しでも早く、安く、新しい治療技術や新薬を患者さんに届けるために、私たちは “どういった価値を創造し、提供できるか”を常に考えています。
PHCグループは、中期経営計画で、個々の治療に合わせて医療コストを最適化する“バリューベース・ヘルスケア”の実現への貢献を目標として掲げています。技術で“次世代医療の実現”に貢献する日本発のグローバルヘルスケア企業として、国内外問わず数多くの商品・サービスを提供していくのが、私たちの責務だと考えています。

PHC株式会社はモノづくりを通じて、価値を提供する企業としてPHCグループ全体の中でも存在感を示しています。医療機器をつくるということにおいてチャレンジングな姿勢で、商品を生み出し、そして品質の向上を実現させています。

大きく分けて2つあります。生体試料や医薬品、ワクチンなどの長期保存に使用されている超低温フリーザーなどの研究・医療支援機器の開発、製造、販売を手掛けている“バイオメディカ事業部”と、診断機器や在宅医療支援機器を開発している“診断薬事業部”です。

世界110か国に展開しています。商品の精度に対する客観的評価でも、世界中のお客様よりお墨付きを頂いています。ここまでグローバルに商品を提供できている企業は稀ではないでしょうか。事業の更なる強化を行い今後はさらに世界でのシェアを拡大していきます。

バイオメディカ事業部は1966年に国内で初となる薬用保冷庫を世に送り出しました。それ以来、半世紀以上にわたり、ライフサイエンス研究に携わる研究者や医療従事者を対象とした研究医療支援機器の開発、製造、販売、サービスをグローバルに展開しています。

コアとなる技術は、冷凍保存技術や培養技術です。細胞試料や医薬品などの長期保存に使用する超低温フリーザーや、細胞培養に使用するCO2インキュベーターが主力商品となっており、どちらも高いシェアを誇っています。様々な製薬企業、医療機関、大学や研究機関などで使用されています。

国内の開発、製造拠点は群馬県と愛媛県にあります。インドネシアにも製造拠点を設け、国内外の需要に迅速に対応しています。そして、アメリカ、ヨーロッパ、中国、シンガポールにも販売拠点を持ち、グローバル市場に商品を届けています。

“品質の高さ”です。日本のモノづくり技術の得意とするところですが、“PHCの商品は耐久性が高く、性能も均質で使い勝手がいい”と、数多くのお客様から感謝の言葉を頂いています。それもあり、毎月開催される品質会議はとても重要。少しでも気になる点や現場からの声があれば、改善するために動きます。

実際に使用する方々が“どう感じ、どう考えているか”を、マーケットドリブンで商品の改善、開発につなげています。注力するテーマは“使い勝手の進化”や“コア技術の基礎研究”など様々。起点を常に“お客様”に置きながら、改善と新しい価値の創出を繰り返します。この良いサイクルから高い品質の商品が生み出されています。

アメリカの国際エネルギースタープログラム（※6）では、各社の商品の消費電力量などが公示され評価されています。その中で私たちの-85℃ノンフロン超低温フリーザー“VIP ECO SMART”シリーズが省エネルギー性能を認められ、1位と2位を独占（※7）。品質の中でも“省エネ性能”が評価されました。

特に、１位になった機種は、環境および生物学的リポジトリ国際学会（ISBER）2023年度年次総会でも、高い省エネルギー性能が評価され、優秀新製品賞を受賞しました。PHCの商品の品質の高さが認められ、とても嬉しいです。

（※6）日米両政府合意のもと、1995 年10 月から実施されている地球環境を守るための国際的な省エネルギー制度です。製品の消費電力などについて米国EPA（環境保護庁）により基準が設定され、基準を満たす製品に「国際エネルギースターロゴ」の使用が認められます。
（※7） 2023年10月31日現在。詳細な情報は こちら。

バイオメディカ事業部のビジョンは、“モダリティ（治療手段）の進化への貢献”です。生命科学研究においては、既存モダリティの多様化に加え、再生医療、細胞医薬、抗体医薬など様々な新しいモダリティの研究開発が進んでいますが、これらすべてのモダリティの進化にこれまで以上に貢献できる商品やサービスを追求していきます。

まず一つが“モダリティの研究開発と治療現場で貢献している既存の商品ラインアップの更なる進化”です。先ほどお話しした“VIP ECO SMART”は、私たちが過去十数年にわたって研究開発を続けてきた環境配慮型商品で、省エネルギー性能の向上を徹底的に追求した結果誕生したハイエンドモデルです。また、IoT技術を付加した新たなサービスソリューションなどのDX化も加速させます。
次に、“CGT（細胞遺伝子治療）の早期普及に向け、治療製造プロセスにおけるQCD（品質、コスト、納期）課題の解決に貢献する新たなソリューションの創出”を掲げ、新規開発を進めています。

抗体医薬品やワクチンなどのバイオ医薬品需要の高まりや、mRNA技術を活用した創薬研究、細胞遺伝子治療などの新たな治療法の研究開発の進展等を背景に、ライフサイエンス機器市場はグローバルで成長しています。特にCGT領域においては、2030年までに年率30％以上の成長率で拡大することが見込まれています。

これまでは超低温フリーザーやCO2インキュベーターの開発、販売を中心に事業を行ってきました。今後は、先にもお話したように、CGTの早期実用化のために解決しなければならない課題―例えば細胞製造の生産性向上や、より安定した細胞品質の実現などに貢献できる新たなソリューションの開発と提供に注力したいと考えています。
実は、私たちは、2000年に業界に先駆けて細胞調製加工施設(※8)を国内で導入し、2007年にはセルプロセッシングアイソレーター(※9)を開発、発売するなど、約20年前からCGT領域におけるソリューション開発に取り組んできた実績を持っています。

現在は、細胞の連続的な代謝変化をリアルタイムで可視化するライブセル代謝分析装置「LiCellMo」を開発中です。これは、培養中の細胞が増殖・分化するために取り込むグルコースとその過程で産生される乳酸の濃度を、独自のIn-Lineセンサー(※10)を用いて連続的に測定できる商品です。従来のように培地をサンプリングせずに、培養中の細胞の代謝変化をリアルタイムに測定できるため、細胞の代謝研究や細胞治療などの基礎研究分野だけでなく、細胞治療の実用化に向け、安定した細胞製造の実現に寄与する基盤技術としても活用できると期待しています。
このように、私たちは、新たなモダリティの研究開発や治療現場に必要不可欠な機器を提供する既存事業を基盤としながら、新たなモダリティの早期実用化に向けた課題解決に直結するソリューション開発という新しいフェーズへ、事業領域の拡大を図ろうとしています。

市場の変化を見据え、私たちも変わるタイミングを迎えています。社内の技術力や発想はもちろん、専門性の高い人財を迎えたり、時にはM&Aなどを実施したりすることで、新たな事業を創出していきます。

（※8）細胞培養、加工などの処理を無菌的に行なうために、厳密に管理された細胞処理施設
（※9）アイソレーターの操作内部を過酸化水素で無菌化した閉鎖空間と、着脱式の培養モジュール、遠心分離モジュール等を組み合わせ、セルプロセッシングの一連の工程が無菌環境を維持したまま行える装置
（※10）培地に常時浸漬させ、サンプリングすることなく培地中の細胞代謝物質を連続測定するセンサー